ความสมดุลของอำนาจในวุฒิสภาสหรัฐฯ – และด้วยความง่ายดายหรือความยากลำบากสำหรับแผนการของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีเพื่อชาติ – ได้ลงมาสู่การเลือกตั้งที่ไร้ค่าสำหรับที่นั่งวุฒิสภาของจอร์เจียทั้งสองแห่ง เมื่อวันอังคาร
มันเกิดขึ้นภายใต้เงาของการร้องเรียนที่ไม่มีมูลและหักล้างอย่างดีจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน – ระดับประเทศ และ โดย เฉพาะในจอร์เจีย
ทว่าเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียหลายคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งคนผิวดำลงคะแนนเสียงได้ยาก
แม้เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา จอร์เจียก็ดูเหมือนเด็กโปสเตอร์สำหรับการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งและเป็นอุปสรรคต่อการลงคะแนน มีหน่วยเลือกตั้งน้อยกว่าปีก่อน ๆ ด้วยอุปกรณ์ที่ล้มเหลวและผู้ปฏิบัติงานสำรวจความคิดเห็นที่ขาดหายไปหรือได้รับการฝึกอบรมไม่ดี และบัตรลงคะแนนชั่วคราวและอุปกรณ์อื่น ๆ ไม่เพียงพอ ประกอบกับจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูง ปัจจัยเหล่านั้นสร้างเส้นแบ่งในเขตคนผิวดำส่วนใหญ่ที่บังคับให้ผู้คนรอนานถึงเจ็ดชั่วโมงในการลงคะแนน บางคนรอเพราะพวกเขาไม่เคยได้รับบัตรลงคะแนนที่ขาดไปดังนั้นจึงไม่สามารถลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้
ในฐานะนักวิชาการที่ศึกษาเกี่ยวกับสิทธิในการออกเสียงและการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งฉันได้ทบทวนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน และการลงคะแนนเสียงที่ไหลบ่าบ่งชี้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียมีเวลาลงคะแนนเสียงได้ง่ายขึ้น แต่ฉันหนีไม่พ้นความจริงที่ว่าสำนวนโวหารของทรัมป์ ซึ่งดูเหมือนมุ่งเป้าไปที่การโน้มน้าวให้ฐานที่มั่นของพรรครีพับลิกันผิวขาวเป็นหลักไม่ไว้วางใจกระบวนการเลือกตั้ง สะท้อนถึงกลวิธีบางอย่างที่ใช้มาเป็นเวลานานมากในการกีดกันผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำซึ่งมักจะสนับสนุนพรรคเดโมแครตจาก การลงคะแนนเสียงของพวกเขา
การเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนที่ราบรื่น
ย้อนกลับไปในเดือนมิถุนายน ผู้ว่าการรัฐรีพับลิกัน Brian Kemp แห่งจอร์เจียตำหนิปัญหาที่หน่วยเลือกตั้งของเจ้าหน้าที่เคาน์ตี ซึ่งกลับโทษรัฐ ภายในเดือนพฤศจิกายน สิ่งต่างๆ ก็ดีขึ้น เจ้าหน้าที่สำรวจได้รับการฝึกอบรมเพิ่มขึ้น สถานที่ลงคะแนนเสียงตั้งแต่เนิ่นๆ มีมากมายและเข้าถึงได้ โดยแต่ละแห่งมีกำหนดการในวันเสาร์อย่างน้อยหนึ่งวัน การลงคะแนนทางไปรษณีย์ดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่นกว่า ตรงกันข้ามกับปัญหาทั่วประเทศ
ด้วยเหตุนี้ การเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนถึงแม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็พบปัญหาเกี่ยวกับอุปกรณ์น้อยลง การใช้วันลงคะแนนก่อนกำหนดอย่างมีนัยสำคัญ และการประมวลผลบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ที่ราบรื่นยิ่งขึ้น ผลผลิตสูง เป็น ประวัติการณ์ และในขณะที่การลงคะแนนล่วงหน้าสองสามวันแรกมีคิวยาว พวกเขาถอยกลับอย่างรวดเร็ว และผู้ลงคะแนนสามารถลงคะแนนได้ง่ายขึ้น การเข้าถึงทำได้ง่ายขึ้นด้วยกฎของรัฐที่อนุญาตให้ผู้คนลงคะแนนเสียงในหน่วยเลือกตั้งใดๆ ในเขตของตน แทนที่จะบังคับให้พวกเขาไปที่สถานที่ใดสถานที่หนึ่งในช่วงระยะเวลาการลงคะแนนก่อนกำหนด
ฉันลงคะแนนที่ State Farm Arena ในแอตแลนตา ฉันใช้เวลาเปิดประตูบ้านหนึ่งชั่วโมง โดยใช้เวลา 50 นาทีในการเดินทางไปและกลับจากไซต์
วันเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนไม่พบคิวยาวเหยียดใดๆ ที่รบกวนการลงคะแนนของเดือนมิถุนายนเช่นกัน ความสับสนบางประการเกี่ยวกับสถานที่ที่ผู้คนสามารถลงคะแนนได้ยังคงดำเนินต่อไปตั้งแต่เดือนมิถุนายน แต่ผู้คนจำนวนมากขึ้นลงคะแนนก่อนเวลา ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเวลาที่จะออกจากหน่วยเลือกตั้งที่ไม่ถูกต้องและไปยังตำแหน่งที่ถูกต้องได้ทันเวลาที่จะลงคะแนน
มองไปที่น้ำที่ไหลบ่า
สำหรับการเลือกตั้งที่ไหลบ่าในเดือนมกราคม การลงคะแนนเสียงก่อนกำหนดมีปัญหาต่างจากในเดือนมิถุนายนและพฤศจิกายน หลายมณฑลพยายามปิดหน่วยเลือกตั้งก่อนเริ่มลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่สีดำที่มีประชากรสูง บางทีอาจเป็นความพยายามที่จะจำกัดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครต ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงชัยชนะของโจ ไบเดนในเดือนพฤศจิกายน
บางคนที่ขอบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ไม่ได้รับรวมทั้งผู้สร้างภาพยนตร์ Tyler Perryซึ่งบินไปจอร์เจียจากแคลิฟอร์เนียเพื่อลงคะแนนด้วยตนเอง
ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มีรายงานการ ขู่วางระเบิดหลายครั้งโดยมุ่งเป้าไปที่หน่วยเลือกตั้งทั่วรัฐ
อย่างไรก็ตาม การเลือกตั้งเปิดขึ้นและการลงคะแนนเสียงที่ไหลบ่ายังคงดำเนินต่อไป โดยสิ่งที่ดูเหมือนจะมีผู้มาร่วมงานมากกว่าในเดือนพฤศจิกายนเกือบตลอดวัน ฉันเห็นว่าบางคนยังคงมีปัญหาในการหาสถานที่ลงคะแนน ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อมูลในเว็บไซต์ของรัฐไม่ถูกต้องหรือทำให้เข้าใจผิด พวกเขาลงเอยด้วยการลงคะแนนเสียงชั่วคราว และอาณาเขตก็ไม่สอดคล้องกันว่าจะอนุญาตให้ประชาชนใช้บัตรลงคะแนนชั่วคราวหรือไม่และอย่างไร หลังเลิกงาน มีการรอนานที่หน่วยเลือกตั้งแห่งหนึ่งที่ฉันไปเยือนในแอตแลนตา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสถานที่นั้นหมดบัตรลงคะแนนชั่วคราวในตอนกลางวัน
มีความตึงเครียดระหว่างผู้ดูและผู้สนับสนุนของพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตมากกว่าที่เคยมีในเดือนมิถุนายน หน่วยเลือกตั้งบางแห่งมีป้ายเตือนถึงบทลงโทษสำหรับการลงคะแนนเสียงมากกว่าหนึ่งครั้ง เป็นการส่งสัญญาณอย่างเห็นได้ชัดเพื่อแจ้งให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทราบ แต่อาจเป็นการข่มขู่หรือกังวลสำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับกฎและขั้นตอนที่จำกัดความเป็นไปได้นั้นอยู่แล้ว
แม้จะมีปัญหาเหล่านั้น แต่สำหรับฉันโดยทั่วไปแล้วสิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะง่ายกว่าสำหรับชาวจอร์เจียที่ต้องการลงคะแนนเสียงมากกว่าในเดือนมิถุนายน และเหมือนกับในเดือนพฤศจิกายน ความพยายามในการปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งแบบดั้งเดิมจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มุ่งเป้าไปที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในจอร์เจียสำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้ในการป้องกันผู้คนมากกว่าในปี 2020
กลยุทธของทรัมป์
อย่างไรก็ตาม การปราบปรามผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ได้เกี่ยวกับว่าคนที่ต้องการลงคะแนนมีปัญหาในการลงคะแนนเสียงหรือไม่ นอกจากนี้ยังอาจรวมถึงการกีดกันผู้คนจากการลงคะแนนเสียงตั้งแต่แรก
คำกล่าวอ้างที่ไร้มูลความจริงของทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน และการโจมตีเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของรัฐ มีลักษณะเฉพาะอย่างกว้างขวางว่าทำให้ความเชื่อมั่นของชาวอเมริกันลดลงในระบบประชาธิปไตยของประเทศ บางคนถึงกับกังวลว่าอาจทำให้ผู้สนับสนุนทรัมป์ไม่สามารถลงคะแนนได้
ในช่วงแรกของการลงคะแนนเสียงสำหรับการไหลบ่า เขตของพรรครีพับลิกันที่เชื่อถือได้มีผลิตภัณฑ์ต่ำกว่าเขตประชาธิปไตย และในการชุมนุมก่อนวันเลือกตั้งในวันที่ 4 มกราคม ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจอร์เจีย คำกล่าวอ้างอย่างไม่มีมูลของทรัมป์เรื่องการฉ้อโกงในเดือนพฤศจิกายนทำให้ข้อความสนับสนุนผู้สมัครพรรครีพับลิกัน ขาดหายไป
แต่จนกว่าจะมีการนับคะแนนขั้นสุดท้ายจากการลงคะแนนแบบตัวต่อตัว ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าข้อมูลที่ผิดของประธานาธิบดีอาจส่งผลกระทบอย่างไรหรืออย่างไร
ไม่จำเป็นต้องแล่นเรือให้ราบรื่น
หลังจากการร้องเรียนของทรัมป์ ผู้นำพรรครีพับลิกันในจอร์เจียได้เริ่มเสนอการเปลี่ยนแปลงใหม่ในกระบวนการเลือกตั้งของรัฐ นอกเหนือไปจากการกำจัดผู้มีสิทธิเลือกตั้ง หมดกำลังใจในการลงคะแนนเสียง และปิดสถานที่เลือกตั้งในการเลือกตั้งทั่วไป
ในเดือนธันวาคม เดวิด รัลสตัน ประธานสภาพรรครีพับลิกันเสนอว่ารัฐมนตรีต่างประเทศ ซึ่งเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งที่ดูแลกฎเกณฑ์และกระบวนการลงคะแนนเสียงได้รับการแต่งตั้งจากสภานิติบัญญัติมากกว่าที่จะมาจากการเลือกตั้งโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
เจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ รวมถึงแบรด ราฟเฟนส์แปร์เกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศจอร์เจีย เสนอให้รัฐยกเลิกตัวเลือกสำหรับการลงคะแนนเสียงที่ “ไม่มีข้อแก้ตัว”ซึ่งอนุญาตให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนใดก็ได้ส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ เจ้าหน้าที่อาจสำรวจการกำจัดกล่องลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ การห้ามรัฐบาลและกลุ่มบุคคลภายนอกส่งใบสมัครบัตรลงคะแนนสำหรับผู้ที่ไม่อยู่ทางไปรษณีย์ไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้ง หรือกำหนดให้ต้องแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายเพื่อลงคะแนนทางไปรษณีย์
ในทศวรรษที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้ และอื่นๆ จะต้องได้รับการตรวจสอบจากรัฐบาลกลางภายใต้พระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงของปี 1965 เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อสิทธิของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่ใช่คนผิวขาวอย่างเกินสัดส่วน แต่ศาลฎีกาได้ยกเลิกส่วนสำคัญของกฎหมายดังกล่าวในปี 2556
ดังนั้นจึงยังคงเป็นไปได้ที่การเลือกตั้งในอนาคตของจอร์เจียจะดูเหมือนในเดือนมิถุนายน 2020 มากกว่าในเดือนพฤศจิกายน 2020 และมกราคม 2021
