ศูนย์ชุมชนนิวออร์ลีนส์เกิดขึ้นจากประวัติศาสตร์ที่น่าเกลียดในฐานะโรงเรียนที่แยกจากกัน

พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม ” The McDonogh Three ” และไม่เหมือนเรื่องราวมากมายในยุคสิทธิพลเมืองที่วุ่นวาย เรื่องนี้มีจุดจบที่มีความหวัง

ในวันที่ 4 พฤษภาคม 2022 Leona Tate, Gail Etienne และ Tessie Prevost มีกำหนดจะตัดริบบิ้นรอบประตูหน้า โรงเรียน ประถมMcDonogh 19 Elementary

โรงเรียนตั้งอยู่ในเขต Lower 9th Wardของนิวออร์ลีนส์เป็นฉากการต่อสู้ของโรงเรียนต่อต้านการรวมตัวที่ดุเดือดที่สุดในประเทศในช่วงต้นทศวรรษ 1960

ในเวลานั้น Tate, Etienne และ Prevost เป็นเด็กหญิงผิวดำอายุ 6 ขวบที่ต้องการเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1

ผู้ประท้วงผิวขาว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง โวยวาย ถ่มน้ำลาย และตะโกนด่าว่าเหยียดผิว เมื่อพวกเขาพยายามจะเข้าไปในโรงเรียน การคุกคามของความรุนแรงนั้นรุนแรง และเมื่อตำรวจท้องที่ไม่สามารถรักษาความสงบได้ เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางก็ถูกเรียกตัวเข้ามา

ผู้หญิงผิวขาวกลุ่มหนึ่งกำลังยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนจากโรงเรียนและกรีดร้องใส่สามสาวผิวสี

คุณแม่ผิวขาวกรีดร้องใส่เด็กหญิงอายุ 6 ขวบสามคนเข้าโรงเรียนประถมศึกษา McDonogh 19 เมื่อวันที่ 18 พ.ย. 1960 Bettmann/GettyImages

ปัจจุบันตั้งชื่อตามผู้หญิงสามคน โรงเรียนได้เปลี่ยนเป็นTEP Centerซึ่งชื่อประกอบด้วยอักษรตัวแรกของนามสกุลของผู้หญิงแต่ละคน ได้รับการออกแบบใหม่เพื่อรวมที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและพื้นที่จัดแสดงนิทรรศการที่เน้นยุคสิทธิพลเมืองและเรื่องราวของผู้หญิงสามคน

ในฐานะผู้เขียนร่วมของ ” William Frantz Public School: A Story of Race, Resistance, Resiliency, and Recovery in New Orleans ” ฉันพร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานวิจัย Meg White และ Martha Viator ใช้เวลาสี่ปีในการรวบรวมเอกสารที่ค้นคว้าเกี่ยวกับการแยกโรงเรียนในนิวออร์ลีนส์ .

สิ่งที่เราเรียนรู้ก็คือเรื่องราวของ McDonogh Three ส่วนใหญ่ถูกมองข้ามไป แต่ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ พวกเขาสามารถฟื้นฟูอาคารที่ปัจจุบันมีชื่อและเฉลิมฉลองการมีส่วนร่วมในการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง

ในมุมมองของเรา เรื่องราวของพวกเขายังท้าทายสังคมให้ยุติการเหยียดเชื้อชาติที่เคยกลืนกินชุมชนในนิวออร์ลีนส์ และยังคงหลงเหลืออยู่จนถึงทุกวันนี้

พิธีเพื่อเป็นเกียรติแก่ McDonogh Three โดยมีส่วนร่วมของ US Marshals

ประท้วงต่อต้านการรวมตัว

เรื่องราวของMcDonogh Threeไม่สามารถมีจุดเริ่มต้นที่น่าเกลียดได้

ใน การตัดสินใจของ Brown v. Board of Education ที่เป็นสถานที่สำคัญ ศาลสูงสหรัฐตัดสินในปี 1954 ว่าโรงเรียนของรัฐที่แยกจากกันนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ รัฐทางใต้หลายแห่งปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามและบางครั้งก็ขัดขืนอย่างรุนแรงต่อการพิจารณาคดีเพื่อแยกโรงเรียนออกจากกัน

หลุยเซียน่าเป็นหนึ่งในนั้น หกปีหลังจากการตัดสินใจของบราวน์ ผู้ประท้วงต่อต้าน แผนการแยกตัวของ คณะกรรมการโรงเรียน Parish Parish อย่างรุนแรง และมุ่งเป้าไปที่โรงเรียน McDonogh 19 ที่ขาวโพลน ซึ่งเด็กหญิงผิวสีทั้งสามคนตั้งใจจะเข้าร่วม

“ฉันจำได้ว่านั่งอยู่ในรถ ขึ้นมาที่โรงเรียน มองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นกลุ่มคนเหล่านี้” เอเตียนกล่าวในการ ให้สัมภาษณ์ “… ฉันรู้สึกเหมือนว่าพวกเขามาหาฉัน พวกเขาต้องการจะฆ่าฉัน และฉันไม่รู้ว่าทำไม”

การต่อต้านทางการเมืองต่อการแบ่งแยกเชื้อชาติทำให้การรับสมัครของเด็กหญิงล่าช้าไปตั้งแต่เดือนกันยายนจนถึงกลางเดือนพฤศจิกายน เมื่อในที่สุดพวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ไปเรียน ผู้ประท้วงยังคงพยายามข่มขู่พวกเขาและครอบครัวอย่างเต็มที่

ชายผิวขาวสามคนสวมชุดทำงานและสวมปลอกแขนพาเด็กหญิงผิวดำสามคนออกจากโรงเรียน

เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางคุ้มกันสาวผิวดำสามคนจากโรงเรียนประถมศึกษา McDonogh 19 ที่ขาวสะอาดก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 15 พ.ย. 1960 Bettmann / GettyImages

เด็กหญิงคนหนึ่งไม่เข้าใจเจตนารมณ์ของผู้ประท้วงในการให้สัมภาษณ์ในภายหลังว่า พวกเขาคิดว่าตำรวจอยู่ที่นั่นเพื่อป้องกันไม่ให้รถที่พวกเขาขับเข้าไปทำร้ายผู้ยืนดู

“ฉันคิดว่าขบวนพาเหรดกำลังจะมา” Tate เล่าก่อนจะสงสัยว่า “แล้วทำไมฉันต้องไปโรงเรียนที่ Mardi Gras”

เด็กผู้หญิงใช้เวลาส่วนใหญ่ในวันแรกนั้นนั่งอยู่ที่โถงทางเดินนอกห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่

ในการสัมภาษณ์หลายปีต่อมา Tate กล่าวว่าเมื่อพวกเขาถูกพาไปที่ห้องเรียนในที่สุด นักเรียนผิวขาวก็ลุกขึ้นและจากไป

เมื่อสิ้นสุดวันแรก นักเรียนผิวขาวส่วนใหญ่ถูกถอนออกจากโรงเรียนแล้ว ภายในไม่กี่วันนักเรียนผิวขาวทั้งหมดออกจาก McDonogh 19

คนผิวขาวหลายร้อยคนประท้วงต่อต้านการรวมกลุ่มทางเชื้อชาติ

นักแยกโรงเรียนสาธิตบนถนนในนิวออร์ลีนส์เมื่อวันที่ 21 พ.ย. 1960 AFP ผ่าน Getty Images

ผู้ประท้วงก็จากไป โดยมีเป้าหมายที่จะป้องกันไม่ให้เด็กผิวขาวและผิวดำเข้าเรียนพร้อมกัน นักเรียนคนเดียวคือสาวผิวดำสามคน

แต่ภัยคุกคามจากความรุนแรงยังคงมีอยู่ และตลอดปีการศึกษา จอมพลสหรัฐได้พาเด็กหญิงไปและกลับจากโรงเรียน

เห็นชายสองคนสวมชุดสูทสีเข้มกำลังเดินขึ้นบันไดไปโรงเรียนพร้อมกับเด็กหญิงผิวดำตัวน้อย

จอมพลสหรัฐคุ้มกัน Ruby Bridges ไปที่โรงเรียนประถมศึกษา William Frantz ในนิวออร์ลีนส์เมื่อวันที่ 28 พ.ย. 1960 ภาพ Underwood Archives / Getty Images

เด็กหญิงสามคนที่ McDonogh ไม่ใช่คนเดียวที่ต้องการความคุ้มครองด้วยอาวุธ

ในช่วงเวลาเดียวกัน ที่โรงเรียนประถมศึกษา William Frantz Ruby Bridgesต้องเผชิญกับชะตากรรมที่คล้ายกันเมื่อพยายามรวมโรงเรียนสีขาวทั้งหมด แม้ว่าเรื่องราวของบริดเจสจะเป็นที่รู้จักใน วงกว้างมากขึ้น แต่ เด็กหญิงทั้งสี่คนได้รับเครดิตในการแยกโรงเรียนของรัฐนิวออร์ลีนส์

จากโศกนาฏกรรมสู่ชัยชนะ

ได้รับการตั้งชื่อตามเจ้าของทาสผู้มั่งคั่งอย่าง John McDonoghโรงเรียนแห่งนี้ประสบปัญหาในทศวรรษต่อมาในปี 1960

การบินสีขาวจากเมืองนิวออร์ลีนส์และโรงเรียนของรัฐส่งผลให้มีการแบ่งแยกโรงเรียนเกือบจะในทันที แต่คราวนี้กลายเป็นโรงเรียนคนผิวดำทั้งหมด อัตราความยากจนและอาชญากรรมสูงส่งผลกระทบต่อพื้นที่ใกล้เคียงในช่วงทศวรรษ 1970 และ 80

สัญญาณความก้าวหน้าอย่างหนึ่งเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมื่อโรงเรียนได้รับการเปลี่ยนชื่อตามตำนานแจ๊สและหลุยส์ อาร์มสตรอง ชาวนิวออร์ลีนส์

แต่เมื่อสิ้นสุดปีการศึกษา 2547-2548 เขตการศึกษาได้ตัดสินใจปิดโรงเรียน เนื่องด้วยคะแนนสอบต่ำส่วนหนึ่ง และเนื่องจากเงินทุนไม่เพียงพอทำให้อาคารทรุดโทรมลงอย่างมาก

สิ่งอำนวยความสะดวกได้รับความเสียหายเพิ่มเติมจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2548 และคณะกรรมการโรงเรียนออร์ลีนส์แพริชวางแผนที่จะขายอาคารเก่าแก่ซึ่งถือว่าแพงเกินไปที่จะซ่อมแซม

ตึกนี้ว่างมากว่า 10 ปี

ต้นกำเนิดของ Tate เกิดและเติบโตในละแวกใกล้เคียง เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ของเธอกับประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นที่ McDonogh

เช่นเดียวกับ Prevost และ Etienne Tate จบการศึกษาจากโรงเรียนของรัฐในนิวออร์ลีนส์ เธอยังคงอยู่ในนิวออร์ลีนส์และติดตามแคทรีนาเลือกที่จะอยู่ในเมืองแม้ว่าจะมีการอพยพจำนวนมากจากผู้อยู่อาศัยจำนวนมาก

เธอไม่เคยยอมแพ้ในวอร์ดที่ 9 ชั้นล่าง อาคารเรียนหรือความมุ่งมั่นของเธอที่จะบอกเล่าเรื่องราวของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับสิ่งที่เธอมองว่าเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของโรงเรียน

ในปี 2009 Tate ได้ก่อตั้งLeona Tate Foundation for Change ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มูลนิธิที่เพิ่งเริ่มต้นได้ระดมทุน 725,000 เหรียญสหรัฐเพื่อซื้ออาคารนี้

เทตยังเป็นผู้นำความพยายามในการวางอาคารบนบันทึกประวัติศาสตร์แห่งชาติ

ในปี 2559 เทตบรรลุเป้าหมาย การกำหนดชื่ออย่างเป็นทางการยอมรับการมีส่วนร่วมของ Tate, Etienne และ Prevost สำหรับบทบาทของพวกเขาในขบวนการสิทธิพลเมือง

ตอนนี้ ความพยายามของ Tate ได้เปลี่ยนอาคารจากโรงเรียนร้างให้กลายเป็นที่ยึดเหนี่ยวของชุมชน

อาคารหลังนี้เป็นบ้านใหม่สำหรับพิพิธภัณฑ์ Living Ninth Ward ล่าง ซึ่งแสดงภาพถ่ายและนำเสนอประวัติโดยวาจาจากผู้ที่อาศัยอยู่ในชุมชนในช่วงสิทธิพลเมืองและยุคหลังแคทรีนา

นอกจากนี้ TEP Center ยังจัดให้มีพื้นที่สำนักงานสำหรับกลุ่มชุมชนสองกลุ่ม หนึ่งในนั้นคือ “เสียงกระดิ่ง” ให้การสนับสนุนครูที่ต้องการรวมประวัติศาสตร์ของขบวนการสิทธิพลเมืองไว้ในหลักสูตรของพวกเขา

อีกกลุ่มหนึ่งคือ Voices of Resistance and Hope เป็นความร่วมมือกับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกันแห่งชาติที่รวบรวมเรื่องราวร่วมสมัยของชาวแอฟริกันอเมริกัน

ทั้ง Etienne และ Prevost ต่างยกย่อง Tate และความมุ่งมั่นของเธอ

“ฉันแค่ดีใจที่เราได้รับโอกาสในการเตือนผู้ที่ลืมไปแล้ว” เอเตียนกล่าว “”นั่นคือเรื่องจริงและเต็มรูปแบบ นั่นคือทั้งหมดที่เราเคยต้องการจริงๆ ขอบคุณพระเจ้าที่มันเกิดขึ้นในที่สุด”

Prevost อธิบายว่า Tate และ Etienne เป็น “พี่น้องกันตลอดชีวิต” Prevost อธิบายในการให้สัมภาษณ์ว่าเธอเห็นว่าโครงการนี้เป็นขั้นตอนหนึ่งในการรักษาการแบ่งแยกทางเชื้อชาติที่ใหญ่ขึ้น

“เราต้องมาร่วมกันและลืมความโง่เขลาทั้งหมดนี้” Prevost กล่าว “นั่นคือสิ่งที่เราต้องทำ”