ศรีลังกากำลังเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ได้รับเอกราชจากอังกฤษในปี 2491 อัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ และการประท้วงได้ แพร่กระจาย ไปทั่วประเทศ
ความโกรธของประชาชนส่วนใหญ่มุ่งไปที่ประธานาธิบดีโคตาบายา ราชปักษา และนายกรัฐมนตรี มหินดา ราชปักษา น้องชายของเขา นักวิจารณ์ชี้ไปที่การจัดการวิกฤต COVID-19 ของราชภักดิ์ที่ย่ำแย่และสัญญาณ “Gota out” ที่เรียกร้องให้พวกเขาลาออกก็มีให้เห็นทั่วประเทศ
ผู้ประท้วงมาจากทุกเชื้อชาติและทุกศาสนา ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันนี้มีความโดดเด่นในศรีลังกา ซึ่งถูกแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งมานานหลายทศวรรษ ประเทศนี้มีประวัติศาสตร์อันรุนแรงเกี่ยวกับความขัดแย้งทางชาติพันธุ์และศาสนา และชนกลุ่มน้อยที่ต้องรับโทษ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นั่นเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชาวมุสลิมซึ่งคิดเป็น 10% ของประชากรทั้งหมด ในฐานะนักประวัติศาสตร์ศาสนาที่ให้ความสำคัญกับศรีลังกา ฉันได้ศึกษาจุดยืนที่ล่อแหลมของมุสลิมในสังคมศรีลังกาท่ามกลางการเลือกปฏิบัติที่เพิ่มมากขึ้น
สงครามกลางเมือง
ตามเนื้อผ้า ศรีลังกาถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มชาติพันธุ์หลัก : ชาวสิงหลซึ่งมีประชากร 74% และส่วนใหญ่เป็นชาวพุทธ ชาวทมิฬประมาณ 15% ส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดู และมุสลิมซึ่งเป็นทายาทของพ่อค้าชาวตะวันออกกลางและส่วนใหญ่พูดภาษาทมิฬ
ในปีพ.ศ. 2526 เกิดสงครามกลางเมืองขึ้นระหว่างรัฐบาลศรีลังกากับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนทมิฬซึ่งกินเวลาจนถึงปี พ.ศ. 2552 ความตึงเครียดที่รุนแรงระหว่างสองกลุ่มใหญ่ที่สุดของเกาะนี้ยังคงมีอยู่เป็นเวลาหลายปี โดยชาวสิงหลส่วนใหญ่เชื่อว่าชาวทมิฬได้รับ การปฏิบัติพิเศษภาย ใต้อังกฤษ หลังจากได้รับเอกราช สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ตัวอย่างเช่น ภาษาสิงหลกลายเป็นภาษาราชการเพียงภาษาเดียวซึ่งหมายความว่าชาวศรีลังกาที่พูดทมิฬตกงานในภาครัฐ
รัฐธรรมนูญ รับรองเสรีภาพทางศาสนา ของทุกคน แต่พระพุทธศาสนายังได้รับสถานะพิเศษอีกด้วย โดยระบุว่า “สาธารณรัฐศรีลังกาจะมอบสถานที่สำคัญที่สุดแก่พระพุทธศาสนา และด้วยเหตุนี้ จึงเป็นหน้าที่ของรัฐในการปกป้องและส่งเสริม” ความศรัทธา
สงครามทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 100,000 คนรวมถึงพลเรือนหลายหมื่น คน แม้ว่าการประมาณการจะแตกต่างกันไป ชาวทมิฬ มากถึง100,000 คนยังคงต้องพลัดถิ่น ทั้งสองฝ่ายถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมสงคราม รวมทั้งเมื่อสิ้นสุดสงครามเมื่อมหินดา ราชปักษา ซึ่งปัจจุบันเป็นนายกรัฐมนตรี เป็นประธานาธิบดี และโกตาบายา น้องชายของเขา ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานาธิบดี เป็นรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม
เจ้าหน้าที่ของรัฐปฏิเสธการละเมิด และพยายามขัดขวาง การสอบสวนที่ดำเนิน อยู่ของสหประชาชาติ
ความตึงเครียดใหม่
หลังสงคราม กลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศ มุสลิม กลายเป็นเป้าหมายใหม่สำหรับชาตินิยมสิงหล ซึ่งอ้างว่ามุสลิมมีทั้งความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและอุดมการณ์กับตะวันออกกลาง กลุ่มชาวพุทธสายแข็งที่เรียกว่าโบดูบาลาเสนาสนับสนุนความรู้สึกต่อต้านชาวมุสลิม และกล่าวหาว่าอุตสาหกรรมอาหารฮาลาลสนับสนุนการก่อการร้ายระหว่างประเทศ
ในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ปี 2019 ผู้ก่อการร้ายชาวมุสลิมในท้องถิ่นที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกลุ่มไอเอส ได้โจมตีสังหารผู้คนกว่า 250 รายในโบสถ์คริสต์และโรงแรมหลายแห่ง นี่เป็นการโจมตีที่ร้ายแรงที่สุดในศรีลังกาต่อพลเรือนนับตั้งแต่สงครามกลางเมืองสิ้นสุดลงในปี 2552 และกระตุ้นให้มีการเลือกปฏิบัติต่อพลเมืองมุสลิม มากขึ้น
ผู้รักชาติชาวพุทธสนับสนุนการเลือกตั้งของโกตาบายาราชปักษาในฐานะประธานาธิบดีในปี 2562 ตั้งแต่นั้นมา รัฐบาลได้เสนอแผนแบนผ้าคลุมหน้าในที่สาธารณะและปิดโรงเรียนสอนศาสนาอิสลามหลายแห่ง ในช่วงการระบาดใหญ่ รัฐบาลได้บังคับให้ผู้ที่เสียชีวิตจาก COVID-19 ถูกเผาซึ่งเป็นการละเมิดพิธีศพตามประเพณีของอิสลาม
ในปี 2564 แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลได้เผยแพร่รายงาน 80 หน้าเกี่ยวกับอคติต่อต้านมุสลิมในประเทศ นักวิจัยได้เรียกร้องให้รัฐบาลศรีลังกายกเลิกพระราชบัญญัติป้องกันการก่อการร้าย ซึ่งถูกใช้เพื่อกำหนดเป้าหมาย นักเคลื่อนไหว ชาวมุสลิมที่มีชื่อเสียง
ชาวมุสลิมยืนอธิษฐานภายในโครงสร้างที่มีผนังโลหะ
ในภาพ 14 พ.ย. 2019 ชาวมุสลิมเสนอละหมาดภายในมัสยิดชั่วคราวที่ตั้งอยู่ถัดจากมัสยิดที่ได้รับความเสียหายจากกลุ่มคนจำนวนมากในระหว่างการจลาจลในปี 2018 ในเขตชานเมือง Kandy ประเทศศรีลังกา AP Photo/ดาร์ สินธุ์
ชาวมุสลิมยังแสดงความกลัวต่อการยึดครองที่ดินซึ่งราฟฟ์ ฮาคีม ผู้นำพรรคการเมืองมุสลิม ที่ใหญ่ที่สุด คือ รัฐสภามุสลิมศรีลังกา ได้เรียกความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของชุมชนของเขา การยึดที่ดินโดยกองทัพยังเป็นข้อกังวลหลักของชาวทมิฬเช่นกัน
ความสามัคคีหรือการแบ่งแยก?
สำหรับตอนนี้ ความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ดูเหมือนจะถูกระงับ ศัตรูร่วมกันคือตระกูลราชาปักษา เนื่องจากผู้ประท้วงเรียกร้องให้ประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีลาออก
ผู้คนนั่งบนผ้าห่มผืนยาวข้างนอกเพื่อรับประทานอาหาร
ชาวมุสลิมศรีลังการอละศีลอดในเดือนรอมฎอนที่สถานที่ประท้วงนอกทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา เมื่อวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2565 AP Photo/Eranga Jayawardena
โฆษกอย่างเป็นทางการจากรัฐสภามุสลิมแห่งศรีลังกา ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ บอกฉันว่าการมีส่วนร่วมของชาวมุสลิมในการประท้วงได้ “ทำให้รัฐบาลประหลาดใจ ชาวคริสต์ที่เข้ามานับพันหลังพิธีมิสซาวันอาทิตย์อีสเตอร์ และนักบวชชาวพุทธนับพันทั่วเกาะมารวมตัวกันภายใต้ธงเดียวในฐานะชาวศรีลังกา ไม่เหมือนชาวสิงหล ทมิฬ มุสลิม หรือคริสเตียน”
ทว่ามุสลิมมักถูกมองว่าเป็นคนมั่งคั่ง จาก ข้อกล่าวหาในอดีตของผู้รักชาติสิงหลว่าชาวมุสลิมสงสัยว่ามีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับตะวันออกกลาง ซึ่งบางคนรวมถึงผู้ติดต่อของฉันภายในประเทศ ได้แสดงความกังวลว่าผู้นำสามารถสื่อความตึงเครียดทางชาติพันธุ์เพื่อตำหนิชนกลุ่มน้อยสำหรับความหายนะทางเศรษฐกิจของประเทศ แคมเปญบนโซเชียลมีเดียที่สนับสนุนรัฐบาลมักมุ่งเป้าไปที่ชนกลุ่มน้อย เช่น ชาวทมิฬและมุสลิม
“ขบวนการประท้วงในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ที่เหมือนกัน ในขณะที่เข้าใจได้ แทบไม่ช่วยให้ชาวทมิฬและมุสลิมมั่นใจได้เลยว่าพวกเขาปลอดภัยจากการถูกลงโทษจากชาติพันธุ์เนื่องจากความฉิบหายทางเศรษฐกิจของประเทศ” มาริโอ้ อารุลธาส ผู้สมัครระดับปริญญาเอกที่ศึกษาภาษาทมิฬและลัทธิชาตินิยมที่ SOAS University of ลอนดอนเขียนไว้ในคอลัมน์ล่าสุด แพะรับบาปดังกล่าวเป็น “ยุทธวิธีที่รัฐเคยใช้ในอดีตเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจในช่วงวิกฤต ส่งผลให้เกิดการสังหารหมู่ต่อชุมชนเหล่านี้”
ในขณะที่ศรีลังกาเดินหน้าต่อไป พลเมืองของประเทศจะเผชิญไม่เพียงแต่ผลพวงของวิกฤตเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสงสัยในมรดกของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ
